I social media dovrebbero essere lo spazio definitivo per l’espressione di sé. E in un certo senso lo è. Esistono intere comunità dedite alla neurodiversità, ai problemi di salute mentale e alle malattie croniche.

Allora perché l’incontinenza, qualcosa che colpisce milioni di persone, compresi gli adolescenti, sembra ancora così nascosta? Parte del problema è la realtà curata. Ciò che viene pubblicato online è spesso la versione migliore e più raffinata della vita, il momento clou. E siamo onesti, affrontare le perdite vescicali non rientra esattamente nell'intera estetica “perfetta”.

Uno studio pubblicato su BMC Women's Health ha scoperto che l'uso dei social media rafforza standard di bellezza e stile di vita non realistici, rendendo gli adolescenti più consapevoli di sé e meno propensi a condividere contenuti che non sono in linea con questi ideali [1]. Se tutti gli altri sembrano vivere la loro vita migliore, chi vuole ammettere che stanno lottando con qualcosa come l'incontinenza?

La paura del giudizio in un mondo di schermate

Non edulcoriamolo, gli adolescenti possono essere brutali. E Internet? Ancora di più. Un commento fuori posto, un post imbarazzante e all'improvviso è uno screenshot, condiviso e fuori dal tuo controllo. Un rapporto del 2024 dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha rilevato che circa il 15% degli adolescenti ha subito cyberbullismo, con tassi in aumento dal 2018 [2]. E quando si tratta di argomenti che le persone non capiscono, come l'incontinenza, la disinformazione e le battute crudeli possono diffondersi rapidamente. Quella paura di essere deriso, frainteso o trasformato in un meme? È abbastanza per far tacere qualsiasi adolescente.

Quando i social media sbagliano

I social media non riguardano solo ciò che viene detto, ma anche ciò che non viene detto. E quando l’incontinenza non rientra nel dibattito, i miti e lo stigma colmano il divario. Prendi TikTok, ad esempio. È pieno di tendenze sanitarie, consigli medici e "trucchi" (alcuni utili, altri... non così tanti). Ma quando si parla di incontinenza, spesso è sotto forma di battute sul "trattenerlo troppo a lungo" o di momenti esagerati di "oops".

Cosa manca? Discorsi veri. Il fatto che migliaia di ragazze adolescenti, circa 1 su 17, soffrano di incontinenza urinaria [3]. Che non è solo una cosa da “ragazzini”. Che può essere collegato a condizioni mediche, stress o semplicemente al funzionamento del corpo. E, cosa più importante, non c'è nulla di cui vergognarsi.

Aiutare il tuo adolescente a rimanere sicuro sui social media mentre gestisce l'incontinenza

I social media possono essere un ottimo luogo di connessione, ma per gli adolescenti che lottano contro l’incontinenza possono anche provocare isolamento. Come genitore, puoi aiutare tuo figlio a sentirsi più sicuro e supportato online guidandolo attraverso alcune strategie chiave:

1. Normalizzalo, perché è normale

Più l’incontinenza viene trattata come un altro problema di salute, meno imbarazzante si sente. Incoraggia conversazioni aperte a casa in modo che tuo figlio sappia che non c'è nulla di cui vergognarsi. Se è possibile discutere online di salute mentale, ciclo mestruale e malattie croniche, lo è anche questo.

2. Incoraggiare le conversazioni private

Non tutti gli adolescenti vogliono parlare pubblicamente di incontinenza, e va bene. Fai sapere loro che hanno sempre qualcuno con cui parlare, che tu sia tu, un amico fidato o una comunità online sicura.

3. Aiutali a trovare spazi di supporto

Non tutti gli spazi online sono gentili, ma ci sono comunità che possono aiutare. Incoraggia tuo figlio a seguire pagine positive e inclusive per il corpo e a connettersi con forum privati ​​o gruppi di supporto dove si sente al sicuro.

4. Insegna loro a mettere in luce miti e disinformazione

La disinformazione sull’incontinenza è ovunque. Aiuta tuo figlio a riconoscere e sfidare miti come "succede solo ai bambini piccoli" o "significa che c'è qualcosa che non va in te". Più questi miti vengono corretti, più facile sarà creare uno spazio online più informato e comprensivo.

5. Incoraggiare l’uso intelligente dei social media

Aiuta tuo figlio a far sì che i social media funzionino a suo favore e non contro di lui. Ecco alcuni suggerimenti per guidarli verso un’esperienza online più sana e positiva:

Controlla chi vede ciò che pubblica

Le impostazioni sulla privacy possono dare loro il controllo su ciò che condividono e con chi lo condividono. Incoraggiali a modificare le impostazioni in modo che si sentano a proprio agio con il loro pubblico.

Pensa prima di pubblicare

Ricorda loro di chiedersi: starei bene se questo venisse condiviso oltre i miei follower? Qualcuno potrebbe fraintendere o abusare di questo? Se non sono sicuri, potrebbe essere meglio mantenerlo privato.

Blocca e segnala le negatività

Se si imbattono in commenti crudeli o disinformazione, incoraggiali a bloccare, segnalare e andare avanti. Impegnarsi nella negatività spesso peggiora le cose.

Fai delle pause quando necessario

Se scorrere li fa sentire peggio invece che meglio, ricorda loro che allontanarsi può essere una buona cosa. Incoraggiateli a trascorrere del tempo offline con amici e familiari solidali.

Aiutando i tuoi ragazzi a navigare sui social media in un modo che li senta sicuri e responsabilizzati, gli dai la sicurezza di possedere la loro storia, comunque scelgano di raccontarla.

Sostenere gli adolescenti oltre lo schermo

I social media hanno il potere di connettere le persone, ma quando si tratta di incontinenza possono anche rappresentare una barriera. La paura del giudizio, la pressione di essere “perfetti” e la mancanza di conversazioni reali rendono più difficile per gli adolescenti aprirsi.

Ma il punto è questo: più ne parliamo, più diventa facile. Quindi facciamo spazio a questa conversazione. Ricordiamo agli adolescenti che le loro lotte sono valide, le loro esperienze sono reali e non devono affrontarle da soli. Perché nessuno dovrebbe sentirsi in dovere di nascondere qualcosa che fa parte della vita. E se i social media non fossero pronti per quella conversazione? Forse è ora di cambiare la situazione.